据环球时报报道，负责装备武器采购项目的美国空军高官怀特中将日前在美国国会开会时确认，为了重新建立美军在高超音速武器领域的优势，实现弯道超车，美国空军决定另辟蹊径，不再与中俄在高超音速导弹领域交锋，而是转而研发高超音速飞机，主打一个可重复使用。

（SR-72高超音速飞机想象图）

美国一直宣称，自己的高超音速武器研发进度太慢，早已被中俄甩在身后。俄罗斯的匕首、锆石等高超音速导弹都已经在俄乌战场上投入使用。早在2014年，中国的WU-14高超音速导弹的性能就成功超过美国，接下来4年中国不断升级技术，7次试飞全部成功。而美国的AGM-183A高超音速导弹还未完成全部测试工作，投入服役更是遥遥无期，美国空军也不打算继续等，暂停推进该导弹的后续生产事项。

（俄军的“匕首”高超音速导弹已经投入实战）

虽然美国看似落后，但实际上，美国才是在这领域起步最早的国家。而且可谓起点就是巅峰。早在2010年，美国就完成了X-51“乘波者”高超音速飞行器的首飞，而且速度已经摸到“高超音速飞行器”5马赫的门槛，在接下来的3年里，美国又使用这款X-51高超音速飞行器完成了4次试验，但接下来的2次都没有成功，2013年最后一次测试在燃油耗尽前也只是刚刚突破了5.1马赫的速度。

（连伊朗和胡塞武装都有高超音速导弹了）

造成这种情况的原因是美国使用的是超燃冲压发动机，而当时中俄的高超音速飞行器计划，都采用技术比较成熟，方案稳妥的火箭发动机作为动力。基于现有技术进行提升显然要比美国从零开始要快也要更稳，因此中俄的高超音速飞行器先后突破了7马赫、8马赫甚至10马赫的速度，但美国的高超音速武器项目一直徘徊不前。

（美国X-51“乘波者”高超音速飞行器）

意识到在这一领域“落后”的美国没有使用传统火箭发动机去追赶中俄，而是继续研发超燃冲压发动机。到了现在，美军的超燃冲压发动机技术已经相对比较稳定，美国所谓的在高超音速飞行器上“落后”的真相是，美国反而掌握着更先进更核心的发动机技术。

美国这些年在超燃冲压发动机领域的投入，也即将在SR-72高超音速飞机上发挥作用。拥有让超燃冲压发动机稳定输入的技术将对SR-72的研发非常有帮助。而且美国走得更远，在提出SR-72高超音速飞机项目前，就已经提前开始变循环发动机技术的论证和研发。这种变循环发动机将超燃冲压发动机和涡轮发动机技术结合，美国可谓布局已久。

在2022年，美国“赫尔墨斯”公司就按照美军要求，将研发的“奇美拉”变循环发动机进行了原型机测试，这款发动机采用双模式，需要相对低速飞行时使用喷气模式，一旦需要高超音速飞行，可以切换为超燃冲压模式，以配合SR-72高超音速飞机起飞、亚音速飞行以及高超音速飞行的不同场景需要。这种设计可以减少超燃冲压发动机的损耗，而且低速性能更稳定。

（赫尔墨斯公司的“奇美拉”变循环发动机正在测试）

装备变循环发动机的SR-72将拥有远超中俄飞行器的高低速性能，而且和中俄的高超音速飞行器不同，SR-72作为一款飞机，尺寸更大，可以携带的装备更多，这意味着可以执行的任务也更丰富，除了最基础的侦察功能外，甚至可以携带武器执行打击任务。以其高超音速的航速，没有任何防空武器能奈何得了它。美军甚至可以使用SR-72搭载高超音速导弹，从而具备一种不同于洲际导弹的全球打击能力。