科学界里发现了一种新的物质，就要为这种物质命名；如果是外国人发现的，还要翻译成中文。比如1898年居里夫人发现了“镭”和“钋”，在国外很多这样的例子我国科学家立刻就找到了相对应的字翻译出来，就像是提前准备好的一样。其实不然，这些表示化学元素的字，都出自中国的《明史》。

1368年，明太祖朱元璋称帝。朱元璋是个很看重五行学说的人，为了体现自己皇位的尊贵，他干脆写了一首诗给自己的子孙。

“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”

朱元璋目的明确，让他们按着这个顺序来取名字。他还规定，凡是朱家的王孙公子们，名字中都要有带五行偏旁的字，也就是“金、木、水、火、土”。如明成祖朱棣，明仁宗朱高炽，明宣宗朱瞻基，明英宗朱祁镇，明宪宗朱见深，明孝宗朱祐樘……。朱元璋这样做的初衷也是希望自己后代能五行轮转，生生不息。

他的中国想法是好的，但是做法有点怪了。为什么？因为字是有限的，而人的生育能力是无限的。明朝的王爷多而且待遇又好，导致明朝成为历史上王爷最多的朝代。很快，这些字都被用完了。大家都身份尊贵，又不能用同样的名字吧，这么办？

别急，礼部那么多的大臣们总有办法，常见的字用完了，不是还有生僻字嘛。生僻字也用完了就开始造新字，慢慢地源源不断的新字开始出现在中国文化史上。于是出现了明世宗朱厚熜、明穆宗朱载垕、明神宗朱翊钧等等许多古怪生僻的字，一时之间也把读诵者弄得是哑口无言。

再后来这些字生僻字就被康熙皇帝一声令下，收进了《康熙字典》里，使得《康熙字典》在很长一段时间内成为我国收录字数最多的一部字典，为我国汉字研究做出了重要贡献。

说重点，当翻开《明史.诸王世表》时，你会发现它像是一张“化学元素周期表”，那些王爷的名字，没一个“正常”的。那么，这些王爷的名字是什么时候和化学元素联系在一起了呢？原来是在晚清时期。

这一年，晚清科学家徐寿留学归来，并带回了门捷列夫的化学元素周期表，门捷列夫是俄罗斯人，很多人根本看不懂俄语的周期表，于是翻译工作就交给了徐寿。化学是一门很严谨的学科，徐寿为了方便后人，决定凡金属物质全部用“钅”字旁；空气中的物质全部用“气”字旁；其他的全部用“石”字旁。

偏偏徐寿当年连秀才都没有考上，一时间他也不知道该怎么办了。直到有一天，他无意间翻到了《明史》，从此就像是打开了新世界的大门一样，在这部中国史书里他获得了无穷无尽的思路。就算是到了现代，中国科学家们还在用这种方式为各种新发现的化学甚至是生理、物理等物质命名。

朱元璋留下这一规定，虽然没有让大明江山永固，却无意中造福了中国的化学事业和汉字研究，也该感到欣慰了。